２００８年北海道ー１: ちょっとぷらり行ってきました

今年も北海道へ来た。昭和４０年、京都から夜行列車を乗り継いで初めてやってきてから何度目になるだろう。
その後列車で２度・フェリーで１度来たが最近は飛行機になってしまっている。今年もセントレアから千歳へ飛んだ。
２００８年９月２３日、ＡＮＡ始発便は千歳空港着陸時雲の中に入り窓に雨が流れた。しかし飛行場は濡れてはいたが雨は降っていなかった。
９時２５分着、荷物が早く出てきたので９時４９分のＪＲにぎりぎり乗ることができた。今回はＪＲの道央フリー切符で移動する。
快速エアポートで札幌へ向かうが以外にすいていた。
計画時点では、熊を自然に近い環境で見ることができるという施設があるサホロへ行きたいということで、南千歳から石勝線で新得へ出て行こうとしたが新得からの足がない。タクシーかレンタカーだがそれだけのためにはちょっと高い。施設に隣接するホテルに宿泊すると送迎バスを利用できるので検討したが結局これもあきらめた。
札幌駅のコインロッカーに荷物を預け旭川行き特急スーパーカムイに乗る。フリー切符で指定席は無料、指定車の乗車率は半分強。札幌ー旭川は特急が３０分毎に所要時間１時間２０分で結び特急での移動は大変便利。
旭川で富良野線に乗換え。高架化工事をしている旭川駅の地下道を富良野線のホームへ急ぐが別の私鉄の駅かのように離れている。待ち合わせ時間は５分。出発時間になり満席に近い１両編成の美瑛行きがドアを閉め、ディーゼルエンジン音が高くなったところでホームのブザーがなる。しばらくすると男女ペアが走ってきた。
遠くの山には雲がかかっているが天気は晴れてきた。車内でおにぎりを食べている観光客がいる。我々は、札幌駅で買ったイクラ・ホタテ・うに・かに・サケの北海道の魚介の入った弁当そして知床とりめし弁当を旭川までの車内ですましておいた。魚介の弁当はうまかった。
美瑛でノロッコ号に乗り換える。ノロッコ号に乗るのはは２度目、前回はラベンダーの咲く前の雨の日でガラ空きのノロッコ号だったが今日はかなり込んでる、中国語がここでも飛び交っていた。
今回のこのツアーには道内の色々な４３施設を利用できるクーポンがついている。その中からロープウエイに乗ることを切り口に選んだ。今日の予定は富良野ロープウエイ。しかし富良野駅とロープウエイを結ぶ路線バスの時刻がうまく合わない、そして天気もはっきりしないので急遽ファーム富田へ行くことにした。ノロッコ号のラベンダー畑駅からも近い。
以前来たとき立ち寄った大きなお土産屋さんに大きなお花畑、そことファーム富田を間違えたようで失敗。ここも決して小さいところではないがお土産は買えなかったし次の列車までの２時間を過ごすのに時間をもてあました。ロープウエイのほうがよかったかな、十勝岳がキレイに見えてきた
次の列車で富良野へ出、富良野始発札幌行き臨時特急｢フラノ紅葉エクスプレス｣に乗る。指定車はよくすいてた。根室本線で滝川へ出、札幌着１８時２９分。
今回２泊する札幌駅前のワシントンホテルにチェックイン。そして駅直結のＪＲタワーの展望室へ上がる。これも無料クーポン利用。人口１８０万の夜景は豪華だった。